24 HEURES SAMEDI-DIMANCHE 10-11 OCTOBRE 2009

TERROIRS

DAVID MOGINIER TEXTES
VANESSA CARDOSO PHOTOS

Un amour de courge

Les Jean-Mairet cultivent 90 variétés pour en promouvoir la diversité.

Comme toujours, le coup de foudre surgit par hasard, en l’occurrence au coin d’un champ de Bavois. Luc et Christine Jean- Mairet y exploitent une ferme de 35 hectares, entièrement vouée aux grandes cultures: blé, colza, orge, betterave, maïs ou pois. Il y a quelques années, pour décorer les alentours du restoroute qu’il entretient, Luc plante quelques courges. «Parce que c’est joli.» Sans le savoir encore, il vit le début d’une passion qui voit le couple cultiver aujourd’hui 90 variétés de courges, de la plus petite à la plus grande, de la plus grise à la plus orange, de la plus ronde à la plus bizarroïde. Sans oublier leurs cousins, pâtissons et coloquintes. La culture représente aujourd’hui 1 hectare, que les Jean-Mairet distribuent uniquement en vente directe et au Restoroute de Bavois. Echelle de qualité Le self-service en face de la ferme est un festival de couleurs et d’étiquettes, tant Christine ne cesse d’expliquer les vertus de ses protégées, d’en proposer des recettes. Les Jean-Mairet ont même créé leur propre échelle à six niveaux pour classer des moins aux plus farineuses. Et ils ont créé un site internet, baptisé «1001courges.ch», pour tout savoir sur elles. Si les Jean-Mairet ont découvert les vertus de cette drôle de plante, c’est grâce à leurs amis du monde entier. D’abord des Sud-Américains, qui leur ont ouvert les yeux sur la diversité. Ensuite, une Thaïlandaise, qui leur a appris à épicer leurs préparations. «C’est un légume un peu oublié dans les pays riches. Mais, dans le Sud, on aime cette plante au bon rendement», explique Christine. A tous les repas? Comme ils n’arrêtent pas de tester leurs différentes variétés et leurs recettes, la courge est souvent au menu de l’automne. «Nos deux garçons en ont parfois un peu assez», sourit la maman. Le papa n’hésite pas à se mettre aux fourneaux lui aussi, plutôt pour les cakes et les beignets. Chaque mois de décembre, les Jean-Mairet se font plaisir sur le site du club où ils commandent leurs graines. «C’est comme un gosse dans un magasin de jouets. Ils proposent 600 variétés. On choisit celles de l’an prochain, abandonnant certaines et essayant d’autres.» Ensuite, c’est la plantation en pots, en avril, puis en pleine terre, en mai. S’il n’y a quasi aucun traitement, il faut ôter les mauvaises herbes manuellement. Puis, entre la récolte, le lavage, l’entreposage et le selfservice, beaucoup de manipulations sont nécessaires. «A force, on a l’impression de connaître chacune d’elles personnellement », s’amuse Luc. Et la conservation? «Certaines variétés se gardent mieux que d’autres, au sec et au frais. Pas à la cave!» Chez les Jean- Mairet, c’est dans les couloirs et les escaliers qu’on les trouve…

Luc et Christine Jean-Mairet, route de Chavornay 1, 1372 Bavois. www.1001courges.ch -Le club et les graines: www.kcb-samen.ch

Leur recette préférée
Christine Jean-Mairet adore cette préparation, donnée par une amie thaïlandaise: la courge au poulet et au curry rouge. -3 c. s. de pâte de curry rouge, 500 g de poulet émincé, 1 kg de courge coupée (moyennement farineuse), 1 l de lait de coco, 1 bouquet de basilic thaï. -Délayez le curry dans environ 2 dl de lait de coco, ajoutez le poulet et faites cuire. -Mettez la courge dans une autre casserole et recouvrez-la de lait de coco. Portez à ébullition. -Une fois le poulet cuit, ajoutez-le avec sa sauce à la courge et faites cuire 15-20 minutes. -Avant de servir, ajoutez le basilic thaï. -Servez avec du riz parfumé.

Leur recette la plus simple
La Jack be little au micro-ondes et sa crème aux herbes. -1 à 2 courges par personnes (entrée ou plat), du séré, de la crème acidulée, du persil, de la ciboulette, du poivre et du sel. -Coupez un chapeau dans la courge, évidez les pépins, replacez le chapeau et mettez la courge de 2 à 7 minutes (selon la taille) au micro-ondes. -Mélangez le séré avec la crème acidulée, ajoutez le persil et la ciboulette, poivrez et salez à volonté. -Versez la crème aux herbes froide dans la courge et servez (remettez le chapeau comme décoration).

DÉGUSTATION CE WEEK-END
Découverte Chaque année, les Jean-Mairet proposent des dégustations gratuites pour découvrir les différentes variétés. Aujourd’hui et demain, de 12 h à 15 h.
SIX COURGES Nature Lors des dégustations, Christine Jean-Mairet propose d’abord des cubes de six variétés différentes, juste blanchies, pour qu’on découvre les différents goûts et l’échelle de «farineux». Préparées Puis, ces mêmes variétés sont proposées apprêtées, selon les recettes testées par le couple, souvent simplifiées pour que n’importe qui puisse les faire.
À DÉCOUVRIR Variétés et recettes Sur leur site 1001courges.ch, on peut découvrir toutes les variétés proposées et une belle brochette de recettes pour sortir de la soupe.

ILL: Christine et Jean-Luc Jean-Mairet cultivent des courges sur 1 hectare à Bavois. Le fruit de leur production est à disposition directement à la ferme ou au restoroute voisin.