Terre & Nature JEUDI 29 OCTOBRE 2009 - 22 Ville-Campagne

COURGES INSOLITES

GROS SUCCÈS AU CHAMP

Reine de l’automne et star de Halloween, la courge se décline désormais en de nombreuses variétés originales. A Bavois (VD), Christine et Luc Jean-Mairet en cultivent près d’une centaine. Nous en avons testé six.

COURGES
Vive la diversité des cucurbitacées!

En automne et d’autant plus à la veille de Halloween, la courge reste très prisée.
L’occasion de déguster et de découvrir plusieurs variétés inédites.

Chez les Jean-Mairet, il y a souvent de la courge au menu! «Je cuis parfois plusieurs variétés afin qu’on puisse comparer goût et texture», relève Christine. L’agricultrice de Bavois (VD) partage volontiers ses expériences avec les clients de son stand de vente directe. Recettes et conseils y sont en libre-service. Elle organise aussi des journées de dégustation pour initier les gens à des saveurs nouvelles. Il y a bien d’autres variétés que la rouge d’Etampes et bien d’autres recettes que l’inénarrable soupe!
En traversant le village, on ne peut qu’être attiré par cet assortiment varié et coloré de cucurbitacées. «On se prend au jeu, avoue-t-elle: cette année, nous avons commandé 90 variétés chez le fournisseur de graines Kürbissamen à Bâle.» Au printemps, toute la famille est réquisitionnée pour semer les graines dans des petits pots. 1200 plantons ont été finalement mis au champ selon un schéma précis afin de ne pas confondre les variétés, au moment de la récolte.
Destinée au départ à la consommation familiale, la production de courges des Jean-Mairet est devenue, au fil des années, une activité complémentaire au travail des grandes cultures.

Marjorie Siegrist

Ill. A l’enseigne de leur stand de vente directe 1001 courges, Christine et Luc Jean-Mairet proposent plusieurs dizaines de variétés de cucurbitacées et coloquintes. © OLIVIER BORN

Six variétés originales

Blue hubbard Chair: Jaune foncé à orange, ferme, onctueuse, léger goût de marron. Consistance: Assez farineuse. Utilisation: Soupes, purées, risottos, gratins et soufflés. La peau est très dure, ce qui permet de cuire la courge entière au four.
Pink banana jumbo Chair: Jaune foncé à orange, ferme, douce, de très bonne qualité. Consistance: Peu farineuse. Utilisation: Soupes, gratins, soufflés. etc. Particulièrement douce au goût, elle se prête bien à la confection de desserts et de confitures.
Melonnette jaspée de Vendée Chair: Jaune orange, très fine et particulièrement sucrée. Consistance: Peu farineuse. Utilisation: Son goût très doux la destine principalement à la confection de desserts: glaces, sorbets ou tartes.
Saint Chair: Orange, fondante et douce, goût de marron. Consistance: Plutôt farineuse. Utilisation: Soupes, purées ou en quiche. Cette variété thaïlandaise s’apprête bien en légume.
Tetsukaboto Chair: Jaune orange, épaisse, ferme, goût de marron. Consistance: Assez peu farineuse. Utilisation: Ferme à la cuisson, elle peut être cuisinée en légume à l’étouffée, cuite au four, frite ou en soupe.
Tonda padana Chair: Jaune, tendre, avec un goût prononcé de marron. Consistance: Plutôt farineuse Utilisation: En soupes, rôtie ou au four. Elle est idéale pour les beignets ou les gaufres, et excellente à frire. Les graines sont excellentes à manger.

ILL. p1 © PHOTOS OLIVIER BORN/ISTOCK/RUSTICA